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汽车发动机作为车辆的核心部件，其定期保养的意义重大。发动机在运转过程中，各个零部件会承受巨大的压力和摩擦力，若不定期保养，就容易出现各种问题，影响车辆的性能和使用寿命。
定期保养能确保发动机的正常运转。机油是发动机的“血液”，它起到润滑、冷却和清洁的作用。随着使用时间的增加，机油会逐渐变脏，其性能也会下降。定期更换机油和机油滤清器，可以保证机油的清洁度和润滑效果，减少发动机内部零部件的磨损。比如，一辆未定期更换机油的汽车，发动机内部可能会出现积碳和油泥，导致发动机动力下降，油耗增加。而定期保养的车辆，发动机能够保持良好的工作状态，动力输出平稳，油耗也相对较低。
定期保养有助于延长发动机的使用寿命。发动机的零部件在长期的运转中会逐渐磨损，定期检查和调整发动机的各项参数，如火花塞的间隙、气门的间隙等，可以使发动机始终处于最佳的工作状态，减少零部件的磨损速度。以火花塞为例，火花塞的点火性能直接影响发动机的燃烧效率。如果火花塞磨损严重，点火不良，会导致发动机燃烧不充分，产生抖动和动力不足的现象。定期更换火花塞，可以保证发动机的正常点火，提高燃烧效率，从而延长发动机的使用寿命。
定期保养还能提高车辆的安全性。发动机出现故障可能会导致车辆在行驶过程中突然熄火，这在高速行驶或复杂路况下是非常危险的。通过定期保养，可以及时发现发动机潜在的故障隐患，并进行修复，避免故障的进一步扩大。例如，检查发动机的冷却系统，确保冷却液的液位和质量正常，可以防止发动机过热，避免因发动机过热导致的拉缸等严重故障。
下面通过一个表格来对比定期保养和未定期保养的发动机情况：
