“怎么样，接下来打算怎么做?”4月8日下午4点多，在实验室的学生工作台旁，中山大学生命科学学院院长赵勇还在和陈丽萍等学生讨论课题进展。学生们没想到，这是赵勇给他们上的“最后一堂课”。当天，赵勇因病猝然离世，生命定格在45岁。
“虽然年轻，但是他治学十分严谨，在细胞衰老及端粒研究领域做出了多项开创性工作，是该领域研究的佼佼者。真是太可惜了。”中山大学生科院教授松阳洲悲痛地说。4月11日，广州殡仪馆白云厅里，赵勇生前的领导、同事、学生、同学、亲友等数百人，送别这位特别爱笑的青年学者，追忆他们心目中的好老师、好学者、好干部。
“来美国就是为了回中国”
2003年，赵勇博士毕业于武汉大学。博士期间，他首创开发了基于SPR生物传感器检测核酸折叠和展开速率的新方法，研究揭示端粒DNA G-四链体动态折叠形成规律，对端粒G-四链体动力学和热力学稳定研究领域具有重大贡献。
“他不是一般的优秀，他是出类拔萃的优秀。”赵勇的博士生导师、中科院动物研究所研究员谭铮哽咽地说，赵勇做学术很有天赋，而且异常勤奋，在博士期间就在化学领域国际顶级期刊上发表文章。“一个生科院的博士生，他的成果竟在大咖云集的武汉大学化学系引发哄动。”谭铮说。
2006年，因表现优异，赵勇加入美国得克萨斯大学西南医学中心细胞生物学泰斗Jerry Shay和Woodring Wright的实验室，从事端粒及端粒酶研究。很快，赵勇就在美国闯出了名堂，先后至少有4所美国知名大学向赵勇抛出绣球。
“一个都不选，我要回中国，来美国就是为了回中国，学到外国的东西，要用到中国去!”赵勇对师弟、同样在美国做博士后的唐骏说，他从来没有想过要留在美国。
比赵勇先回国的中山大学生科院教授马文宾回忆说，教书育人、科技报国是赵勇的行事准则，他一直坚信回国才能更好地为中国培养人才。
2011年回国时，多所知名高校给赵勇开出优厚待遇条件，他最后选择了中山大学，“吸引我来中大的，一是学校对青年人才的高度重视;二是既严谨又宽松的学术氛围”。当年6月，刚过36岁的赵勇担任中山大学生科院教授。
端粒研究领域年轻一代的佼佼者
生命科学是前沿科学，知识和理论的更新速度非常快，可以说以星期为单位。数周前，中山大学生科院教授贺雄雷曾与赵勇谈到一个学术话题，赵勇很快给他找了3篇文章作为参考，“这3篇高质量的文章正是我想要的，说明他在学术上一点也没有落下，一直在大量地阅读文献”。
归国投身生物科学事业后，赵勇坚持科技自立自强，带队做出多项开创性工作。入职后不久，赵勇便成为广东省创新科研团队“靶向特异性抗癌新药和疫苗研发”核心成员。作为科研骨干，赵勇积极参与到科研平台和学科建设中，是中山大学抗衰老研究中心和广州市抗衰老重点实验室的创始人之一，为中山大学生科院“免疫与衰老”科研团队的组建和建设作出了重大贡献。
上海交通大学教授曾凡一与赵勇有过五年合作经历，“在合作过程中，我们不时被他充满活力的科研热情所感染。谦虚能干、朴实奋进和严谨求实的作风，是他留给我们的印象”。
多年来，赵勇将生物物理学方法和细胞生物学结合，阐明端粒酶延伸端粒的动态过程及延伸模式调控机制，是国际上研究端粒领域年轻一代的佼佼者。他带领的团队在多个国际期刊上刊发了研究成果。
去年，赵勇获得了“国家杰出青年科学基金”资助。截至目前，赵勇发表40余篇学术论文，申请(含授权)近10项国内国际专利，为端粒生物学及癌细胞生物学领域作出突出贡献。
要求学生不做科研流水线上的技术工
得知噩耗，赵勇带的第一个博士生张天鹏，悲痛地写下“悼念恩师赵勇博士”一文，“赵老师教我们3样东西‘胆大，心细，脸皮厚’。要回答难的问题，做别人做不到的实验;注重细节，细微之处见真章;要敢于提问，主动与人交流”。
扎根教学一线，为国家培养人才，是赵勇坚守的教育信条。他不仅承担多门本科课程，还担任2019级本科生生物技术及应用基地班班主任。赵勇经常和学生开师生午餐会，跟学生直接交流，根据学生意见调整教学方案，为课程“挤水分”。在赵勇推动下，中山大学生科院重新梳理教育教学方法，创新生物类人才培养模式。
“有的人把实验室做成流水线，学生成为流水线上熟练的技术员，这样实验室发文章就会很有效率。”马文宾发现，赵勇却按照“培养科学家”的模式培养学生，要求学生具有逻辑思维，有提炼、解决问题的能力。
在同事们眼中，赵勇工作效率高，总能在教学、科研、行政工作中自如切换。但随着工作日趋繁忙，赵勇也不断挤压着个人休息时间。中山大学生科院党委书记张斯虹后来才知道，赵勇虽然身体不错，平时也常锻炼，但他的体检结果不理想。医生建议他住院做深度检查，但他还想再推迟一段时间，因为最近有国家重点实验室重组方案研讨等好几项重要工作要推进。
从教十余年，赵勇指导培养了20余名研究生。“赵老师笑着告诉我，做科研确实很难，但其实做科研也很简单，最重要的就是要了解最本质的原理。”赵勇的学生刘娟宏一直记得，“那天赵老师的眼睛很亮，办公室窗外的光线也特别亮，赵老师讲的话我牢牢记在心里，每当我情绪低落或者实验遇到瓶颈时，那天的阳光总会照进我的心里”。
